在出国留学研究生申请选择Program的时候，很多申请人会被各种硕士学位名称绕晕，例如：MA，MPhil，MSc，MLitt，MSt etc. 这些五花八门的硕士学位如何理解与区分呢？申请人应该如何有针对性的匹配自己的申请项目呢？占了留学申请人大多数的MSc学位到底是什么？


学位名称往往能帮助你初步判断一个项目的性质。在本文中，杰弗逊.科维尔留学Yewon顾问（负责申请国家：美国，英国，韩国）将会为大家带来英美以及部分国家学位名称的详解。（翻译：杰弗逊.科维尔留学韩国部）

一.重新审视硕士留学

首先，申请硕士留学的你是否有深入思考过：到底什么是硕士？它对你的意义到底在哪里？

从维基百科对“Master’s Degree”的定义中，我们总结出如下要点：

（1）硕士学位代表对某个学科或专业领域的掌握；
（2）要读硕士通常必须有本科学位；
（3）硕士教育的主要目的是让人掌握某个学科的理论和实践知识，让人具有更强的归纳分析能力、批判性思维、专业应用能力，以及解决复杂问题、严谨和独立思考的能力。

因此，无论申请人申请的项目是为了职业发展还是学术进步，或者纯粹出于个人兴趣，你都需要了解一个事实：无论一个硕士学位的课程有多么实践化，它本质上仍然是学术教育，培养的主要是专业技能和思维能力。


这点值得很多申请文科或商科（尤其是管理类专业）硕士的同学思考。你要明白，你去读的东西也许很难立刻用于实践，因为硕士教育的目的，本质上是教育你如何思考、掌握专业技能，而不是如何求职或完成工作上的具体任务。如果你抱着“学了立刻就要用得上”的心态来学习，恐怕很容易失望。在当今职业日趋细分、就业竞争激烈的大趋势下，刚毕业在公司基层工作的你，大概很难立刻用得上课堂所学的技能。因为，你去读的不是技校。


硕士毕业不久后，有的人早已把他们所学的东西忘得差不多，还有的人读之前觉得自己是去镀金，读完之后确实觉得就只是镀了金。其实不是的，你所学到的知识也许并不一定马上用的到，但是你的思维，你看待事物或者处理事情的方式是完全不同的。也许在毕业后的多年实践中，你才会将所学的东西融会贯通，学会举一反三。你会渐渐看到，硕士学习为你带来的最大价值可能在于个人发展。

图

从图中可以看出，硕士学位可以是对接本科和博士学位的桥梁。但从两张图中，你也可以看到另外一个箭头，从本科（Bachelor’s Degree）直指博士（Doctor of Philosophy, PhD）——某些学科允许学生读完本科后直接读博。这点和国内社会的认知并不一致，因为在大多数中国同学看来，要攻读博士学位就必须先读完硕士，硕士层次必然比本科高。但实际上，美国和英国灵活的高等教育体制提供了很灵活的求学方式，优秀的本科生可以直接读博。


和国内不同的是，英美的硕士教育具有一定的“辅修”性质。大多数学生在读完本科后并不会读硕士，而读硕士的人往往是有一定工作经验、希望提升专业能力的在职人士，或有志于读博士的本科毕业生。


而在中国，很多本科毕业生在没有工作经验的情况下，往往为了将来的职业发展而直接出国读硕士，并且没有读博的打算。这从一个侧面解释了为何国外的硕士项目里中国学生的比例往往比本科项目多得多。例如，在某些国外大学的硕士班里，中国学生的比例高达90%。


二. 接下来，我们分别来看看硕士教育在美国、英国教育体制中的区别


在美国，全日制的硕士学习往往要1-2年，且必须拥有本科学位。如果学生具备硕士学历，那么4年以上的全日制学习完成后就可以申请博士学位。但只有本科学历的学生，也同样可以直接申请读博，这类学生需要5年以上的时间来完成博士学习。


在英国，硕士可以大致分为研究型（research-based）和授课型（taught），学制大约1年。而为读博而开设的MPhil（Master of Philosophy）硕士则往往需要2年。英国的博士通常需要至少3年来完成。由本科毕业直接申请博士的学生，需要先完成为期5年的博士项目中头两年的MPhil硕士学习（硕博连读）。


美国和英国的硕士学制是有区别的，但课程总量通常是一样的。由于国外大学宽进严出的特点，一些竞争激烈的项目每年确实都会有一部分学生无法毕业。


三.如何通过硕士学位名称来判断每个项目的特点？

MA和MS：文学硕士和理学硕士。

在英美大学中，最常见的硕士项目是文学硕士（Master of Arts, 简称MA/M.A./A.M）和理学硕士（Master of Science, 简称MSc/M.S./S.M.），后者在美国通常被简称为M.S.或MS，等同于英联邦国家的MSc。学术研究或授课是这两类硕士的核心。


MBA, M.Des，MPA：专业导向强的硕士。

例如常见的工商管理硕士（Master of Business Administration，简称MBA），又如设计专业的硕士（Master of Design，简称M.Des.）和公共管理硕士（Master of Public Administration，简称M.P.A.）。


MPharm, MPhys：本硕连读硕士。

在英国，还有一类硕士主要颁发给4-5年制本硕连读的学生，被称为Integrated master's degrees，常见于理工类（STEM）专业，例如MPharm, MPhys, MPsych。某些社会舆论认为，这种二合一项目的硕士学位含金量比不上独立的硕士项目，因为它们的内容往往更简单。还有一类MA硕士严格来说并不属于硕士，它们只是某些历史悠久的大学颁发给本科生的荣誉称号，常见于牛津、剑桥和爱尔兰的都柏林大学。


四.美国和英国硕士的划分方式，值得英美联申的同学参考。


在美国，教育部将硕士划分为研究型（research）和专业/职业型（professional）。

（1）常见的M.A.或者M.S：美国的研究型硕士，包含授课、考试和选修模块，并且通常会包含一篇研究论文（research thesis）。M.A.和M.S.通常是独立的项目，学制大多为1.5-2年，但近几年，由于教育产业化的发展，越来越多的大学尤其是商学院开出了1年制的M.S.课程，以便迎合社会的需要。不少学校将硕士课程融合进博士课程中，接受本科生直接读博。

• 比较流行的“美国硕士两年，英国硕士一年”的看法是片面的。实际上，美国的高校也有不少一年制的硕士项目，例如宾夕法尼亚大学的教育创业项目（M.S.Ed. in Education Entrepreneurship）。

• 也有的学校在1年制课程课程的基础上增设1.5年或2年的课程，融入了更多实习和社会实践的项目，例如麻省理工MIT的金融硕士（Master of Finance）就在2015年新设了18个月的项目，让学生在暑假得以有机会实习。

（2）专业/职业型硕士则有两种，一种侧重于学术研究，例如工程硕士（Master of Engineering，简称M.E./M.Eng），另一种侧重于职业发展，例如工商管理硕士M.B.A.，后者往往用实践性强的项目来取代传统意义上的论文。

在英国，UK Quality Assurance Agency将硕士学位划分为三类。大多数中国应届大学毕业生申请的是第二类，俗称为“授课型硕士”。


1. 研究型硕士学位（Research master's degrees）基本都是学术研究方向的，为学生读博做准备。有时候学生会上少数课程，例如学术研究方法。英国的研究型硕士招生规模通常比授课型硕士小得多，但奖学金相对更多，时间通常为1到2年。以下是常见的几类研究型硕士：

• MPhil，哲学硕士，是读PhD的学术储备。

• MLitt，文学硕士，大多数情况下都是研究型硕士。

• Master by Research (MbyRes, MRes or ResM)和Master of Research仅一字之差，却常常被人混淆。前者属于研究型硕士，而后者则是关于“研究方法”的授课型硕士。

五.英美的硕士入学要求

每个硕士项目都有自己的招生特点和偏好，此处我们仅提供大概的介绍。首先，绝大部分的硕士项目都要求学生具备合格的本科学历。出色的本科学历和成绩（例如bachelor's degree with honours）是很多顶尖硕士项目的基本入学条件。


其次，个人陈述（Personal Statement）和推荐信是学校考察学生的重要标准，竞争越激烈的项目选拔要求越激烈，往往倾向于增设面试来考察学生。


申请艺术和人文学科的学生可能被要求提交作品集，而申请学术研究型项目的学生则往往要提交研究计划（Research Proposal）或写作范例（Writing Sample）。


大家耳熟能详的GRE, GMAT和LSAT都是美国教育机构研发出来的研究生入学考试，被广泛应用到美国和加拿大的研究生申请中。新加坡、香港、英国和澳洲的一些学校也将此纳入入学要求中。对学术成绩较弱的同学而言，高分的GRE或GMAT能从一定程度上弥补劣势。



六.理性解析中国同学热捧的MSc项目

理学硕士（Master of Science，简称 MS, M.S., MSc,）是最受中国同学欢迎的硕士项目之一。大多数MSc项目以授课为主，淡化了学术研究的色彩，取而代之的是迎合职业发展的实践性课程。由于很多MSc课程对工作经验没有硬性要求，不少中国同学会在大学毕业后直接入读，以便增强就业竞争力。


在早期，MSc是名副其实的理工类项目，以数学、工程、科学等专业为主；它最早发源于1858年的密歇根大学，随后被引入英国爱丁堡，并在1878年被杜伦大学官方采用。如今的MSc已经和MA一起平分秋色，并渐渐被引入到人文社科和商科领域，早已失去了原先“理学”的字面意思，成为授课型硕士的象征之一。


在加拿大，MSc项目通常倾向于研究型，包含了一定的授课内容，学制通常是1-3年，包含毕业论文或毕业项目。其中一些项目会免学费甚至带薪。


美国的MSc项目则通常是2年的纯授课、纯研究，或者授课研究二合一，通常包含基于所学内容的研究和论文答辩。


在英国，MSc基本等同与授课型硕士，学制通常是1年，少部分为2年，包括授课、考试和占1/3比重的毕业论文或项目。根据学生的学术表现，毕业时将获得Pass, Merit和Distinction三个等级的毕业证。


MSc项目，尤其是英国的MSc，被人总结为“浓缩、实用、对口”，具有很强的职业导向和辅修性质（毕业生通常直接就业），并且能帮助学校创收，被其他曾受英联邦教育体制影响的地区广泛采用。在中国香港、新加坡、澳大利亚和欧洲大陆，MSc项目遍地开花。


具体而言，很多MSc项目是为读完本科后希望转专业或者改变职业发展道路的学生开设的，相当于在一年内学完该专业本科的核心课程，因此来自各个专业的同学都可以申请。一些商学院开设的MSc Management等课程甚至拒绝录取本科学商科的同学。


因此，假如你本科专业不能满足你的就业需求，或者是希望在某些细分的领域进一步深造，但又不想学习过于学术化的东西，MSc项目不失为一个好的选择。这种课程在较短时间内为学生的职业发展“充电”，性价比较高。对于纯粹希望体验国外生活，开拓眼界的同学来说，MSc项目也是比较合适的选择。


但是必须提醒的是，任何选择都有利弊，MSc等项目也不例外。例如，入读MSc项目的中国海归太多，导致供大于求，学位可能贬值。还有一些学校为了创收而不顾教学质量地扩招国际学生，导致很多商科和理工类的MSc项目变成“中国印度班”，学生体验下降。这些都是申请人在选择目标项目时应该考虑到的。


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